Une jeune mère cherche une huile sûre pour la peau fine de son bébé après chaque bain, et s'étonne quand on lui explique que ce qu'elle tient entre les mains n'est pas une huile de graine de calendula au sens où elle l'imaginait, mais une huile de tournesol ou d'olive dans laquelle des fleurs de souci officinal ont macéré pendant plusieurs semaines, jusqu'à ce que leurs composants utiles migrent dans l'huile. Cette nuance précise explique justement la réputation de cette huile dans les soins pour peau fine et sensible.

Pas une huile de graine au sens habituel

Contrairement à des huiles comme l'argan ou le pépin de raisin, extraites directement par pression des graines, les graines de calendula ne contiennent pas assez d'huile pour être pressées commercialement. Ce que l'on appelle huile de calendula est donc préparée par macération de ses fleurs séchées dans une huile végétale, le plus souvent du tournesol ou parfois de l'olive, pendant plusieurs semaines dans un endroit tiède, le temps que les composés liposolubles de la fleur migrent vers l'huile. Le résultat est une huile infusée, et non une huile pressée, une distinction technique qui mérite d'être expliquée à quiconque recherche ce produit.

Ce que la fleur apporte réellement

Les fleurs de calendula contiennent divers composés végétaux, dont des flavonoïdes, des caroténoïdes et des esters de triterpènes, traditionnellement associés à l'apaisement de l'aspect d'une peau irritée. Il est important de préciser que ces composés soutiennent l'aspect de la peau et sont utilisés traditionnellement à cet effet, sans que cela ne constitue un traitement d'une affection cutanée quelconque ; un dermatologue reste le bon interlocuteur pour tout problème qui ne s'améliore pas avec des soins habituels.

Pourquoi elle est associée aux peaux sensibles et fines

L'huile de calendula est réputée très bien tolérée, même par une peau fine, ce qui en fait un choix courant dans les soins pour zones sensibles, la peau des tout-petits après la toilette, et la peau sèche et gercée en hiver. Beaucoup la privilégient précisément parce qu'elle provoque rarement une irritation supplémentaire, même s'il reste sage de tester tout nouveau produit sur une petite zone avant un usage plus large, en particulier chez les personnes ayant une allergie connue aux plantes de la famille des astéracées, à laquelle appartient le calendula.

Une conservation liée à l'huile porteuse

Un point souvent négligé : la durée de conservation d'une huile de calendula infusée dépend surtout de l'huile porteuse utilisée pour la macération, et non de la fleur elle-même. Avec une base de tournesol, la conservation avoisine six à douze mois ; elle s'allonge légèrement si une huile plus stable sert de base. Il vaut donc la peine, à l'achat, de savoir quelle huile porteuse a été utilisée, plutôt que de se fier au seul nom indiqué sur l'étiquette.

Ce qui distingue un bon lot

La qualité varie davantage dans les huiles infusées que dans les huiles pressées, tant tout dépend de la macération elle-même. Les fleurs de calendula séchées sont généralement préférées aux fleurs fraîches, ces dernières apportant une humidité propice au développement de moisissures pendant les semaines de macération. Un ratio généreux de fleurs pour l'huile, et une double infusion, faire macérer un second lot de fleurs séchées dans l'huile déjà infusée, donnent une couleur ambrée plus soutenue et un parfum nettement plus marqué qu'une infusion unique et peu concentrée, ce qui se reflète souvent dans le prix.

Sa place dans les formulations

L'huile de calendula entre dans les baumes et onguents pour zones sensibles, les crèmes après-bain pour les tout-petits, les soins après-soleil, et les crèmes pour mains et coudes sur peau sèche et gercée. La proportion adaptée varie selon le produit :

  • Baumes et onguents pour zones sensibles : l'huile infusée est utilisée à forte proportion, proche de la base complète.
  • Crèmes visage et corps pour peau sensible : dosée entre cinq et vingt pour cent de la formule.
  • Soins après-soleil : efficace entre dix et trente pour cent.
  • Crèmes mains et zones sèches : représente généralement cinq à quinze pour cent.

Comprise pour ce qu'elle est réellement, une huile infusée et non pressée, l'huile de calendula gagne en clarté : une préparation simple qui a fait ses preuves à travers les générations pour une peau qui a besoin de douceur avant toute chose. Assil Ouargane formule des huiles et des soins naturels marocains pour des marques qui souhaitent développer leur propre gamme sous leur propre nom, et reste à l'écoute des demandes de devis via le site.