Laissez infuser une tasse de thé vert, laissez-la refroidir, et vous avez sous les yeux à peu près la même famille de polyphénols que l'on retrouve, sous forme concentrée, dans les sérums qui promettent d'apaiser les rougeurs et de lutter contre les radicaux libres. La vraie question n'est pas de savoir si le thé vert a sa place en cosmétique, c'est acquis, mais dans quelle mesure ce qui figure sur l'étiquette arrive réellement sur la peau sous une forme active.

Ce que contient réellement l'extrait

Le thé vert (Camellia sinensis) doit sa réputation cosmétique aux catéchines, une famille de polyphénols dont la plus étudiée est l'épigallocatéchine gallate (EGCG). Ce sont des antioxydants : dans une formule, ils ralentissent l'oxydation qui contribue au vieillissement visible de la peau et à la dégradation des autres actifs et huiles du produit. Le thé vert apporte aussi une petite quantité de caféine, sur laquelle certains soins contour des yeux s'appuient pour son léger effet tenseur et décongestionnant, temporaire.

Ce avec quoi travaillent réellement les formulateurs

La majorité du thé vert cosmétique se présente sous forme d'extrait standardisé, poudre ou liquide titré à un pourcentage garanti de polyphénols, plutôt que sous forme d'infusion, dont la force varie selon la feuille, la température de l'eau et le temps d'infusion. Le taux d'usage typique d'un extrait de thé vert dans un sérum ou une crème se situe entre 0,5 % et 2 %, un niveau suffisant pour apporter une activité antioxydante réelle sans déstabiliser le reste de la formule. En dessous, l'ingrédient sert surtout à figurer sur l'étiquette.

Le problème de stabilité que l'on tait rarement

Les catéchines sont réactives par nature, ce qui les rend utiles, et difficiles à préserver intactes. Elles se dégradent à la lumière, à la chaleur, à l'oxygène et en pH élevé : un pot laissé sur une étagère de salle de bain ensoleillée perd son efficacité plus vite qu'une pompe airless rangée dans un tiroir. Une formule bien conçue associe le thé vert à d'autres antioxydants comme la vitamine E, maintient un pH légèrement acide et choisit un conditionnement limitant l'air et la lumière. Rien de tout cela n'apparaît sur la liste des ingrédients, ce qui explique pourquoi deux produits au même pourcentage peuvent se comporter très différemment sur la peau.

Ce qu'il peut raisonnablement apporter

  • Le stress environnemental : les antioxydants de la formule aident à compenser la charge oxydative liée au soleil et à la pollution, en complément, jamais en remplacement, d'une protection solaire quotidienne.
  • Une sensation d'apaisement : de nombreuses personnes à peau réactive ou à tendance grasse trouvent les toniques et gels légers à base de thé vert confortables, sachant que la réponse individuelle varie et que ce n'est pas un traitement pour une affection cutanée diagnostiquée.
  • La longévité de la formule : en tant qu'antioxydant, il peut soutenir la durée de conservation des huiles et autres actifs auxquels il est associé.

Là où le discours dépasse les preuves

Le thé vert ne remplace pas un écran solaire, il ne détoxifie pas la peau, et aucun antioxydant topique n'efface des dommages solaires déjà installés. Les promesses de réduction spectaculaire des pores ou de disparition de l'acné grâce au seul thé vert vont au-delà de ce que l'ingrédient permet réellement à lui seul ; il agit surtout comme un contributeur parmi d'autres actifs bien choisis, pas comme un ingrédient vedette qui ferait tout le travail.

Le formuler correctement

Pour une marque qui construit un sérum ou un tonique autour du thé vert, l'approche honnête consiste à s'approvisionner en extrait standardisé et testé, à un pourcentage significatif, à le protéger par un conditionnement opaque ou airless, et à l'associer à des antioxydants complémentaires plutôt que de compter sur le thé seul pour porter tout le discours de la formule.

Utilisé ainsi, le thé vert mérite sa place dans une formule sans qu'il soit besoin de le survendre. Assil Ouargane formule et fabrique des soins naturels au Maroc pour des marques en marque blanche, et peut conseiller sur les pourcentages d'actifs réalistes et le conditionnement adapté à une gamme à base de thé vert ; contactez-nous via le site pour une demande de devis.